国足胜机大，澳队重创，王牌伤缺一年，告别强赛。

在北京时间12月30日，英国媒体卫报传来消息，效力于谢菲联的澳大利亚中卫苏塔遭遇了严重的跟腱断裂，这将会导致他不得不休战整整一年的时间。这位身高达到1米98的球员，被誉为澳洲的“巨塔”，此次伤病意味着他将无法参加明年3月与中国男足的关键比赛——18强赛。

据报道，苏塔是在周五代表谢菲联参加英冠比赛时受伤的。他随后返回了原俱乐部莱斯特城，开始接受康复治疗。预计他需要9至12个月的时间才能完全康复。本赛季，这位26岁的球员被莱斯特城租借至英冠球队谢菲尔德联，至今已经为该队出战了22场比赛。目前，苏塔在德转市场上的身价为800万欧元，这一数字充分体现了他作为一名优秀中卫的价值。

国足在18强赛的首回合比赛中客场挑战澳大利亚，苏塔就曾打满全场。他在防守端表现出色，不仅有效地限制了费南多等国足攻击手的发挥，还在定位球进攻中给国足后防线带来了巨大的压力。他的缺席对于波波维奇执教的澳大利亚队来说无疑是一个沉重的打击。

此外，在今年9月份，另一名澳大利亚后防球员西尔卡蒂也遭遇了十字韧带受伤的严重伤病，将缺席将近一年的时间。这两名核心球员的缺席都将对澳大利亚在2025年世预赛中的表现产生重大影响。澳大利亚目前暂列小组第二，仅领先后面的中国男足等四队一分。

明年3月25日，国足将在杭州奥体中心主场迎战澳大利亚。此前有消息透露，国足主帅伊万已经将目标设定为力争小组第二直通世界杯。在剩余的四场比赛中，国足将全力争取胜利。尤其是在失去苏塔这样的核心中卫后，澳大利亚的实力大打折扣。对于此前在客场遗憾被逆转的国足来说，回到主场拿分甚至取胜实现既定目标的希望无疑将大增。