5年巨资滑落，联盟第一变弱，早拿高薪成遗憾。

本赛季的篮球赛场上，东西部局势在开赛第一个月便已初现端倪。西部赛区可谓是百家争鸣，勇士和雷霆两支强队争夺榜首之位，身后的火箭队悄然追赶。这支以天赋七子为框架的球队，虽然惠特摩尔并未获得太多出场机会，但其余六位年轻球员已然展现出青春风暴的威力。他们以防守和快攻为武器，让每一个对手都倍感压力。

太阳队在失去杜兰特后，实力大减，沦为鱼腩球队。布克虽为球队核心，但面对对手的包夹防守，却难以破局。掘金队在约基奇缺席后，犹如换了另一支球队，唯有威少苦苦支撑。上赛季闯入西部决赛的两支球队中，森林狼的防守表现有所下滑，而独行侠则失去了原有的攻防平衡，克莱的加入和德里克·琼斯的离队对他们产生了影响。这两支球队目前在附加赛区挣扎求生。

在东决的战场上，上赛季的两强凯尔特人和另一支东决球队仍然稳扎稳打。凯尔特人以12胜3负的战绩开局，甚至终结了联盟第一骑士的15连胜。而另一支在今夏闯入东决的球队——步行者队，他们的开局却不尽如人意。他们以6胜9负的成绩排名东部第十，除了猛龙、奇才和76人之外，步行者是赢球最少的球队。

步行者在上赛季展现出了超级黑马的气质。常规赛场均得分123.3分，命中率高达50.7%，助攻次数也达到了30.9次，全部联盟第一。然而到了本赛季，他们的表现却出现了断崖式下滑。核心球员哈利伯顿的发挥尤为令人关注。他的场均得分和助攻数都直线下滑，命中率和助攻率更是跌至联盟250名开外。

哈利伯顿的上赛季表现引人注目，场均20.1分、10.9助攻和4篮板的数据让他与哈登相比也毫不逊色。他的真实命中率高达60.5%，助攻和助攻率都是联盟第一。然而本赛季开始后，他的表现却大不如前。哈利伯顿的得分多次陷入个位数困境，甚至在对阵某些对手时得分惨淡。这导致步行者队的防守效率依然低迷，进攻效率及场均得分都滑落到联盟中游水平。

那么问题出在哪里呢？原来哈利伯顿与步行者队签订了一份价值5年2.5亿美元的顶薪合同。这份合同从24-25赛季开始，他的薪资逐年递增。这样的合同使得哈利伯顿在球队中的角色发生了变化。他需要承担更多的进攻输出和终结工作，但他的主打却是串联和组织进攻。与哈登等以攻坚手段见长的球员相比，他在这一方面的效率和手段显然不够成熟。

从外部角度看，随着哈利伯顿拿到大合同，对手对他的防守策略也发生了变化。当遇到球星级别的对抗包夹待遇时，哈利伯顿的出球稳定性不够，本赛季助攻比率及助攻失误比都有所下滑。这使得对手能够轻易切断他与队友的联系，迫使他自己来终结进攻，这往往导致他得分惨淡甚至一分不得。

对比哈登等顶级球员，虽然他们的效率可能并不高，但他们的薪资和实力是匹配的。如果哈利伯顿继续保持这样的效率和输出，那么步行者队恐怕将难以在西部立足。这也让人们反思，过早给予球员超级顶薪合同未必能保证他们展现出匹配的价值来。对于哈利伯顿来说，本赛季无疑是一个巨大的挑战和门槛。如果他能迈过去，或许还能触及超级巨星级别；若迈不过去，那这份5年2.5亿的顶薪合同或许给得太早了。