8700万，火箭告别，使命已毕，休城追冠之牺牲品。

事实上，在赛季伊始，几乎没有预测家料想到休斯顿火箭能够在短短三分之一赛程的时间点就已位列西部前3。对于本赛季的火箭而言，他们的表现无疑给球迷们带来了巨大的惊喜，超出了大多数人的预期。

从当前排名来看，火箭的实力不容小觑。仅仅满足于季后赛的席位似乎显得过于保守。尽管本赛季火箭的表现稳定，但我们不能仅止步于此，毕竟未来更高层次的追求等待着我们。休斯顿火箭队的实力和潜力，在接下来的赛季中将会接受更高的挑战和要求。

虽然他们目前的排名位居西部前列，但若从冠军争夺的角度来看，火箭的阵容仍存在明显的缺陷。不过值得一提的是，与其他顶级球队相比，火箭的角色球员阵容堪称完美，而且未来随着年轻球员的成长，他们仍有巨大的提升空间。然而，核心球员的实力是火箭当前面临的最大问题。他们与真正的顶级巨星相比仍有差距，甚至没有一名实打实的全明星球员。这也是为何近期媒体频繁将火箭与巴特勒这样的球星联系在一起的原因。

虽然火箭管理层明确表示无意追求巴特勒，且短期内没有进行大交易的计划，但从长远来看，为了未来能争夺总冠军，火箭确实需要升级阵容。升级的过程中，筹码显得尤为重要。除了选秀权之外，匹配薪资的球员合同同样是关键。在火箭现有的筹码中，范弗利特无疑是交易优先级最高的球员。

范弗利特作为队内高薪球员，其年薪超过4000万美元，但他的球场贡献并未达到合同的价值。本赛季他场均只能贡献相对平庸的得分和助攻数据，投篮及三分命中率更是惨淡。尽管他在球队中注入了强硬的元素，提升了球队的韧性，完成了当初的管理层任务，但若要进一步提升球队实力以争夺总冠军，范弗利特的离队或许成为必然。

他的合同情况复杂多变，虽然剩余两年总价值8700万美元，但下赛季的合同并不保障。这就像斯通当初签下保罗时留下的后手一样。火箭需要仔细权衡利弊，以决定是否利用范弗利特的剩余价值进行交易。此外，受规则限制，被裁后一年无法回归原队的球员，范弗利特的离开似乎已成定局。

在这样的背景下，斯通面临着如何发挥范弗利特剩余价值的难题。而就在此时，国王队的情况和队内核心达隆福克斯的未来想法为火箭提供了新的可能。福克斯作为一位全明星级别的球员，正值巅峰年龄，他的加入将为火箭的后场带来巨大的提升空间。特别是考虑到火箭首发后场组合的命中率是全联盟最低的，福克斯的加入无疑是一个优质的选择。

总的来说，休斯顿火箭队在赛季初期的出色表现为他们奠定了坚实的基础。然而，若要实现更高的目标并争夺总冠军，他们仍需在阵容上进行进一步的升级和调整。在这个过程中，范弗利特或许会成为其中的关键筹码。而福克斯的出现则为火箭提供了新的可能性和选择。未来如何发展，我们拭目以待。